Pleins feux sur l’industrie: Jochem Steman de Serverfarm sur le marché européen des Colos

L’espace du centre de données est un endroit très dynamique pour investir de nos jours, l’espace étant vendu aussi rapidement qu’il peut être développé, que ce soit au cœur ou à la périphérie.  En Europe, l’écosystème est encore plus complexe que d’habitude en ce moment en raison des événements en Ukraine et de ses effets sur le secteur de l’énergie.  Mais c’est dans ce contexte que Serverfarm cherche à étendre sa présence dans la région.  Jochem Steman, vice-président de Colocation Europe, est avec nous aujourd’hui pour parler du point de vue de Serverfarm sur le marché européen et des plans d’expansion de l’entreprise.

RÊVE: Quel est votre parcours et comment vous êtes-vous impliqué chez Serverfarm?

VTT: J’avais commencé dans la technologie et les réseaux, et avant Serverfarm, j’étais le PDG de Datacenter.com En tant que fondateur de l’entreprise, j’ai aidé à la construire à partir de zéro, et elle est devenue active en Europe, à Singapour et à Dallas. Après ce projet, j’ai presque décidé de quitter l’industrie des centres de données parce qu’il me manquait de l’innovation. Il semblait que tout le monde faisait les mêmes choses. Mais après avoir discuté avec les gens de Serverfarm de leurs projets, de leur solution DMaaS (Data Center Management as a Service) et de leur croissance accélérée en Europe, j’ai décidé de les rejoindre en juillet dernier.

RÊVE: Quelle est la place de Serverfarm sur le marché des centres de données et quelle opportunité y avez-vous vu?

VTT: Je nous vois comme un fournisseur de services de centre de données boutique axé sur la colocation par opposition au spectre plus large de l’infrastructure. La majorité du marché est axée sur l’acquisition de terrains et d’électricité pour se développer. Mais ce que j’aime dans ce que fait Serverfarm, c’est sa réorientation et sa modernisation des bâtiments, la réutilisation des infrastructures existantes pour répondre aux exigences de certains clients, combinée au DMaaS pour donner aux clients le contrôle de leur infrastructure.  À mon avis, le DMaaS est le chaînon manquant entre le monde informatique et le monde des centres de données, et c’est une lacune critique que nous comblons pour les entreprises.

RÊVE: Quels marchés sont attrayants pour Serverfarm en ce qui concerne son expansion future?

VTT: Nous sommes dans 12 marchés en ce moment. Serverfarm est assez fort en Amérique du Nord, et il est logique pour nous de nous étendre plus profondément en Europe.  L’Europe a toujours été centrée sur les marchés ÉMERGENTS de Francfort, Londres, Amsterdam et Paris.  Mais ce que nous constatons maintenant, c’est qu’en raison de la législation, des pénuries d’électricité et de la croissance des données, nos clients exigent des espaces sur d’autres marchés. Nous assistons à une augmentation de l’activité à l’est du continent, comme Berlin et la Pologne, et au sud, comme l’Espagne, le Portugal et l’Italie.  Ce ne sont pas historiquement les principales régions de centres de données pour l’Europe, mais cela change en ce moment. Le Moyen-Orient est également sous-développé en ce moment malgré une forte demande de la part des hyperscalers ainsi que des nombreuses entreprises technologiques basées là-bas.

RÊVE: Quels sont les aspects réglementaires qui motivent cette demande?

VTT: Ce que vous voyiez auparavant, c’était des clients hyperscale qui construisaient assez gros, et maintenant ils se rapprochent de leur avantage. Leur définition de la périphérie est un peu différente de la majorité, ce qui signifie qu’ils déploient désormais d’énormes centres de données dans d’autres régions d’Europe.  Une partie de cela est qu’ils sont poussés par les lois sur les données parce que les données ne sont pas toujours autorisées à traverser les frontières. Nous sommes une grande Europe, mais en même temps, nous sommes tous encore de petits pays, chacun poussant les fournisseurs à s’étendre dans des régions mal desservies.

RÊVE: Comment votre offre DMaaS a-t-elle évolué et où s’inscrit-elle dans votre entreprise?

VTT: Les entreprises apportent tout au monde virtuel, mais au bout du compte, il y a quelque chose de physique qui doit être géré.  Et tout d’abord, Serverfarm doit nous-mêmes gérer nos propres centres de données. Nous devons gérer les processus, les demandes de service,etc. Donc, la principale chose que notre DMaaS fait est d’automatiser l’ensemble de ce processus pour nous-mêmes et pour nos clients. Lorsque vous êtes né dans le cloud, vous êtes habitué à: « Si je clique, il sera déployé.” À un certain moment, il peut ne pas être approprié pour une entité commerciale de rester dans le cloud, et elle devra peut-être migrer vers son propre environnement.  Mais ils aiment cette partie du fonctionnement du cloud.  Nous comblons donc cette lacune en automatisant le processus afin que quelqu’un, que ce soit nous ou un autre fournisseur de services, fasse le travail.  C’est vraiment la couche intermédiaire — l’interaction entre l’infrastructure physique réelle et le monde virtuel.  Il est composé des mêmes composants, juste améliorés grâce à une meilleure intégration dans les processus métier du client. Parfois, je l’appelle un courtier en information, assis au milieu de la pile et communiquant avec toutes les pièces pour répondre aux demandes du client.

RÊVE: De quelles manières le service DMaaS évolue-t-il encore?

VTT: Il évolue constamment en fonction de la demande des clients, mais notre entreprise et d’autres s’y fient comme un outil de tous les jours.  Comme ces types d’outils sont assez critiques, nous ne lançons pas de nouvelles fonctionnalités chaque semaine.  L’innovation prend du temps, en particulier lorsqu’il s’agit d’outils qui se trouvent au milieu de votre infrastructure principale.  Mais cette innovation fait partie de ce qui m’a maintenu sur ce marché, car trop souvent les gens sont coincés – fixés sur une bonne vieille façon de travailler.

RÊVE: Dans quels projets Serverfarm met-il ses ressources en Europe?

VTT: Principalement dans les agrandissements et les mises à niveau de notre infrastructure. Sur nos marchés actuels, Londres et Amsterdam seront modernisées et, au besoin, nous lancerons plusieurs nouveaux sites. D’ici là, nous aurons terminé de nombreux travaux de développement sur les marchés de deuxième et troisième niveaux, et plus de 15 villes figurent sur notre liste.

RÊVE: Comment voyez-vous les fusions et acquisitions comme un moyen d’expansion sur ces nouveaux marchés?

VTT: Il est sur le radar à coup sûr, mais il doit s’adapter. Notre objectif n’est pas de croître par le biais de fusions et acquisitions.Mais si nous avons besoin d’une expansion accélérée dans une région spécifique, alors oui, nous irons dans cette direction. Mais il y a encore des régions en Europe où il n’y a rien d’autre qu’un seul fournisseur de centres de données, ce qui signifie qu’il existe des ensembles de règles complètement différents pour entrer. Nous nous concentrons maintenant principalement sur les marchés primaire et secondaire. Vous ne pouvez pas déployer toutes les régions en même temps; il s’agit de prendre les bonnes décisions.

RÊVE: De quelle manière les coupures de courant ont-elles modifié le paysage européen des centres de données?

VTT: Les problèmes de distribution d’énergie ont à voir avec le réseau. Le réseau n’a pas augmenté aussi vite que nous consommons de l’énergie, et je ne parle pas seulement des centres de données, mais aussi des voitures électriques et d’autres sources de demande. Ils ont sept ans de retard, plus ou moins. Ce que nous voyons maintenant avec la guerre en Ukraine, c’est que nos prix de l’électricité grimpent jusqu’à huit ou neuf fois le prix. Les entreprises dont les contrats ne sont pas garantis contre ce genre de pics de puissance font faillite.

RÊVE: Comment Serverfarm résiste – t-il à la tempête? Comment un fournisseur de colocation se protège-t-il contre quelque chose comme ça?

VTT: Nos contrats sont principalement basés sur le pass-through.  Nous essayons toujours d’acheter au bon moment pour que nos clients bénéficient de notre modèle d’achat, et nous sommes en dessous du taux du marché.  Tout dépend de votre contrat. Si vous ne le basez pas sur le passage, vous pouvez acheter de l’énergie ou réserver une certaine quantité d’utilisation contre un prix fixe. Si vous l’avez acheté au bon moment, vous allez généralement bien. Mais en même temps, nos fournisseurs d’énergie ont peu de règles dans leur contrat, qui, dans certaines circonstances, leur permettent de pousser à la valeur marchande.  Je pense que les fournisseurs de colocation qui font de la vente au détail ont souvent un modèle où la puissance et l’utilisation sont combinées à un prix fixe.  Ça marchait avant, mais maintenant ils saignent. Et ce n’est pas seulement pour les centres de données; c’est pour toutes les entreprises consommatrices d’énergie.

RÊVE: Quelles tendances autres que l’énergie voyez-vous actuellement sur le marché européen de la colocation?

VTT: Tout le monde a appris à travailler à domicile, et la transformation numérique va donc plus vite. La connectivité et le stockage centralisé sont importants, et c’est ce qui motive notre activité. Dans les bons moments, nous grandissons parce que les gens communiquent. Dans les mauvais moments, nous grandissons parce que les gens communiquent. Donc, pour nous, les affaires sont stables et la croissance est rapide.  Mais en raison du COVID, nous constatons que d’autres régions demandent le même type de services que ceux auxquels nous sommes habitués sur les marchés traditionnels, ce qui stimule la demande de centres de données dans ces régions.

Une autre tendance est la demande de durabilité — le vert n’est plus suffisant.  La dynamique du marché a un peu changé.  Dans le même temps, alors que nous devons grandir et consommer de gros volumes d’énergie, les communautés exigent que nous soyons plus intelligents avec notre chaleur perdue.  Nous sommes donc toujours un fournisseur de centres de données, mais nous sommes également devenus un fournisseur de chaleur pour les réseaux urbains.  Et en ce moment, avec les prix de l’essence si élevés, ils aiment avoir la chaleur perdue des centres de données parce que c’est gratuit.  Il y a des villes en Europe que nous étudions pour qui si vous n’apportez pas un plan complet qui comprend comment réutiliser la chaleur perdue, vous n’obtenez pas de permis.

RÊVE: Merci d’avoir parlé avec (info originelle thème de film d’entreprise)!

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